Sind Duftkerzen schädlich? Was beim Abbrennen wirklich passiert und 3 Regeln, die den Unterschied machen

Sind Duftkerzen schädlich? Die Frage kommt meistens abends, wenn die Kerze schon brennt und du irgendwo gelesen hast, Kerzen seien reines Gift. Kurze Antwort: Bei normalem Gebrauch in einem gelüfteten Raum ist eine Duftkerze für die meisten Menschen kein Problem. Die lange Antwort hängt an vier Dingen: Wachs, Duftöl, Docht und Luft. Hier ist, was beim Abbrennen wirklich passiert, erklärt von einer kleinen Kerzenmanufaktur, die dir nichts schönreden will.

Inhalt

• Was beim Abbrennen entsteht
• Paraffin oder Sojawachs: Was brennt da eigentlich?
• Duftöle: synthetisch, natürlich und die Frage der Menge
• Der Docht: der unterschätzte Hauptdarsteller
• Richtig lüften, ohne Zugluft
• Kinder, Haustiere und Schwangerschaft
• Ehrliches Fazit: Worauf es wirklich ankommt
• Häufige Fragen

Was beim Abbrennen entsteht

Eine Kerze ist ein kleines Feuer. Die Flamme verbrennt geschmolzenes Wachs, und wie bei jedem Feuer bleibt dabei etwas übrig. Vor allem diese vier Dinge:

• Wasserdampf und CO2. Das entsteht bei jeder Verbrennung, auch bei einer sauberen. Die Mengen sind klein. In einem kleinen, geschlossenen Raum merkst du nach ein paar Stunden trotzdem, dass die Luft verbraucht wirkt.
• Ruß. Winzige Kohlenstoffteilchen, die entstehen, wenn die Flamme nicht sauber brennt. Du siehst ihn als dunklen Faden über der Flamme oder als grauen Rand am Glas.
• Feinstaub. Sehr kleine Partikel, die du nicht siehst. Jede offene Flamme gibt welche ab, eine flackernde mehr als eine ruhige.
• Duftstoffe. Bei einer Duftkerze ist das ja der Sinn der Sache. Die Wärme löst die Duftöle aus dem Wachs und trägt sie in den Raum.

Klingt nach Chemielabor, ist aber Alltag. Beim Braten in der Pfanne, beim Toasten oder wenn am Gasherd das Nudelwasser kocht, entsteht dasselbe Grundpaket: Wasserdampf, CO2, feine Partikel und jede Menge Geruch. Niemand hört deshalb auf zu kochen. Man macht danach das Fenster auf. Mit Kerzen ist es genauso.

Der wichtigste Punkt steckt im Wort „sauber“. Eine ruhige, gleichmäßige Flamme verbrennt das Wachs fast vollständig. Eine hohe, flackernde Flamme schafft das nicht, und dann entsteht der Ruß, über den sich alle aufregen. Ob deine Kerze ruhig brennt, hast du zum großen Teil selbst in der Hand. Dazu gleich mehr beim Docht.

Paraffin oder Sojawachs: Was brennt da eigentlich?

Im Netz liest du oft zwei Extreme: Paraffin ist Gift, Sojawachs ist Wellness. So einfach ist es nicht.

Paraffin ist ein Erdölprodukt. Es entsteht bei der Raffination von Rohöl und steckt in den meisten günstigen Kerzen und Teelichtern. Es brennt heißer, und die Kerze ist schneller verbraucht.

Sojawachs ist pflanzlich und wird aus Sojaöl gewonnen. Es brennt kühler und langsamer als Paraffin, deshalb hält eine Sojakerze bei gleicher Größe länger. Bei gleicher Pflege rußt sie außerdem etwas weniger.

Was viele nicht wissen: Das Wachs selbst riecht fast nach nichts. Die Duftquelle sind bei beiden Wachsarten Duftöle, oft sogar dieselben. Eine Sojakerze mit viel Duftöl reizt eine empfindliche Nase genauso wie eine Paraffinkerze mit viel Duftöl. Und beide rußen, wenn der Docht zu lang ist.

	Paraffin	Sojawachs
Rohstoff	Erdölprodukt aus der Raffination	pflanzlich, aus Sojaöl
Nachwachsend	nein	ja
Flamme	heißer, Wachs schneller verbraucht	kühler, brennt langsamer
Ruß bei gleicher Pflege	etwas mehr	etwas weniger
Duftquelle	Duftöle	Duftöle, oft dieselben
Rußt bei langem Docht und Zugluft	ja	ja

Wir gießen ausschließlich Sojawachs, weil es länger und ruhiger brennt. Gesund macht das eine Kerze trotzdem nicht. Es bleibt eine Flamme, und für die gelten dieselben Regeln. Wer tiefer einsteigen will: Im Vergleich Sojawachs oder Paraffin geht es auch um Duft, Optik und Preis.

Duftöle: synthetisch, natürlich und die Frage der Menge

Um Duftöle ranken sich die meisten Mythen. Grob gibt es zwei Sorten:

• Synthetische Duftöle werden im Labor hergestellt. Das klingt erst mal schlecht, heißt aber vor allem: Der Duft bleibt von Kerze zu Kerze gleich. Düfte wie „frische Wäsche“ oder „Meeresbrise“ gibt es überhaupt nur so.
• Natürliche, ätherische Öle werden aus Pflanzen gewonnen, etwa aus Schalen, Blüten oder Gräsern. Das klingt sanfter, ist es aber nicht automatisch. Auch ätherische Öle enthalten Stoffe, auf die manche Menschen allergisch reagieren.

Für deine Nase ist deshalb weniger wichtig, ob ein Duft synthetisch oder natürlich ist. Entscheidend ist die Dosierung. Mehr Duftöl heißt nicht bessere Kerze, sondern vor allem mehr Duftstoffe in der Luft. Eine gute Duftkerze riechst du im Raum, ohne dass sie dir nach einer Stunde auf die Nerven geht.

Wenn du empfindlich bist, merkst du das schnell: Kopfschmerzen, kratzender Hals, tränende Augen. Dann gilt: Kerze aus, Fenster auf, beim nächsten Mal ein leichterer Duft oder gar keiner. Wer Asthma oder eine bekannte Duftstoffallergie hat, spricht vorher besser mit der Ärztin oder dem Arzt.

Der Docht: der unterschätzte Hauptdarsteller

Wenn eine Kerze rußt, ist fast immer der Docht schuld. Genauer gesagt: ein zu langer Docht. Die Flamme wird groß, tanzt, und das Wachs verbrennt nicht mehr vollständig.

Zündest du nach Feierabend zum Beispiel „Brauche meine Ruhe.“ an, hörst du ein leises Knistern. Das ist der Holzdocht, mit dem wir alle unsere Kerzen gießen. Er bildet eine breite, eher niedrige Flamme. Kurz gehalten brennt er ruhig und rußt kaum. So pflegst du ihn:

• Vor jedem Anzünden kürzen. Auf etwa drei bis fünf Millimeter. Die verkohlte Spitze brichst du bei kalter Kerze einfach mit den Fingern ab. Eine Zange oder ein Nagelknipser geht auch, eine Schere brauchst du nicht.
• Krümel raus. Abgebrochene Dochtreste gehören nicht ins Wachs. Sie können sonst mitbrennen und die Flamme unruhig machen.
• Bei zu hoher Flamme ausmachen. Wird die Flamme hoch und unruhig, mach die Kerze aus, lass sie abkühlen und kürz den Docht nach.

Und die Sache mit dem Blei? Früher steckte in manchen Dochten ein Metallkern, teils aus Blei, damit der Docht aufrecht steht. Ein Holzdocht braucht so etwas nicht. Er steht von allein.

Richtig lüften, ohne Zugluft

Jetzt der Teil, der paradox klingt: Frische Luft ist gut, Zugluft ist schlecht.

Zugluft lässt die Flamme flackern. Jedes Flackern bedeutet unvollständige Verbrennung, also mehr Ruß. Deshalb gehört die Kerze nicht aufs Fensterbrett, nicht über die Heizung und nicht neben die Tür, die ständig aufgeht. Stell sie an einen ruhigen Platz auf eine feste, hitzebeständige Unterlage.

Gelüftet wird trotzdem, nur zum richtigen Zeitpunkt:

• Vorher. Frische Luft rein, dann Fenster zu und Kerze an.
• Zwischendurch. Nach spätestens vier Stunden ist sowieso Pause. Kerze aus, Fenster auf, danach darf sie wieder.
• Nachher. Nach dem Ausmachen ein paar Minuten stoßlüften. Der kleine Rauchfaden beim Auspusten ist normal, du musst ihn nur nicht direkt einatmen.

Dazu kommen drei Regeln, die für jede Kerze gelten: nie länger als vier Stunden am Stück, nie unbeaufsichtigt, und den letzten Zentimeter Wachs lässt du drin, sonst wird das Glas zu heiß. Je kleiner der Raum, desto wichtiger ist das Lüften. Eine Kerze im Gäste-WC ohne Fenster ist etwas anderes als eine im offenen Wohnzimmer.

Kinder, Haustiere und Schwangerschaft

Hier gilt: Vorsicht ja, Verbot nein. Niemand muss wegen einer Duftkerze Panik schieben. Es gibt aber Menschen und Tiere, die empfindlicher reagieren als du.

Kinder. Das größte Risiko ist nicht die Luft, sondern die Flamme. Kerzen gehören außer Reichweite, und im Kinderzimmer brennt nachts nichts. Kleine Kinder atmen im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht mehr Luft ein als Erwachsene, deshalb ist gutes Lüften hier doppelt wichtig.

Haustiere. Hunde und Katzen haben eine viel feinere Nase als wir. Was für dich angenehm duftet, kann für sie zu viel sein. Achte darauf, dass dein Tier den Raum verlassen kann, und stell die Kerze so, dass keine Katze darüberspringt und kein Schwanz in die Flamme wedelt. Katzen vertragen außerdem manche ätherischen Öle schlecht. Vögel haben besonders empfindliche Atemwege, im Raum mit dem Käfig brennt deshalb besser keine Duftkerze.

Schwangerschaft. Viele Schwangere riechen plötzlich alles viel intensiver, und ein Duft, den sie sonst lieben, macht ihnen auf einmal Übelkeit. Eine Kerze ist in der Schwangerschaft nicht verboten, aber hör auf deine Nase. Bei Fragen ist deine Hebamme oder Ärztin die richtige Adresse, nicht ein Kerzenblog.

Für alle drei Fälle gibt es eine einfache Lösung: Im Zweifel nimm die Variante „Ohne Duft“. Die gibt es bei uns für jeden Spruch, auch für den Bestseller „Kuschelzeit“. So bekommst du Kerzenlicht und Gemütlichkeit, aber kein Duftöl in der Luft.

Ehrliches Fazit: Worauf es wirklich ankommt

Sind Duftkerzen schädlich? Bei normalem Gebrauch in einem gelüfteten Raum sind sie für die meisten Menschen unproblematisch. Eine Kerze ist eine kleine Flamme, und eine kleine Flamme gibt etwas an die Luft ab, genau wie der Herd beim Kochen. Wer daraus Gift macht, übertreibt. Wer behauptet, eine Kerze gibt gar nichts ab, macht dir was vor.

Die Qualität einer Kerze entscheidet sich an vier Stellen:

• Wachs. Sojawachs brennt kühler und langsamer, Paraffin heißer und schneller. Beides ist Brennstoff, keins davon ist Medizin.
• Docht. Ein passender Docht, kurz gehalten, sorgt für eine ruhige Flamme. Das ist der größte Hebel gegen Ruß.
• Duftöl. Nicht die Herkunft zählt, sondern eine vernünftige Dosierung. Eine Kerze soll den Raum begleiten, nicht fluten.
• Du. Auch die beste Kerze rußt, wenn sie sechs Stunden im Durchzug steht. Pflege schlägt jedes Etikett.

Drei Regeln, dann zündest du deine Kerze ohne schlechtes Gewissen an:

1. Docht kurz, Flamme ruhig. Vor jedem Anzünden auf drei bis fünf Millimeter kürzen. Wird die Flamme hoch oder flackert sie, mach sie aus und kürz nach.
2. Lüften ja, Zugluft nein. Vorher und nachher Fenster auf. Solange die Kerze brennt, steht sie an einem ruhigen Platz. Nie länger als vier Stunden am Stück, nie unbeaufsichtigt.
3. Deine Nase hat das letzte Wort. Kopfschmerzen, kratzender Hals oder Übelkeit heißen: Kerze aus, lüften, beim nächsten Mal ein leichterer Duft oder „Ohne Duft“.

Und dann: Sofa, Decke, Kerze an. Diesmal mit gutem Gewissen, weil du jetzt weißt, was da eigentlich brennt.